Beide vormen, 'tavolo' en 'tavola', worden door elkaar heen gebruikt in de betekenis van 'tafel'. Dat lijkt makkelijk, maar het is vooral verwarrend (vind ik).
Het woord 'tavola' komt het meest voor en betekent, naast tafel (als meubelstuk) ook plank/paneel, tabel.
'Tavolo' wordt officieel gebruikt als de tafel specifiek ergens toe dient. 'Tavolo da gioco': speeltafel.
In de praktijk kun je gewoon 'tavola' gebruiken, dan zit je eigenlijk altijd goed.
'Tavoletta' betekent reep, dus 'una tavoletta di cioccolato' = een reep chocola.
'Tavolino' is kleine tafel, veel gebruikt om bijzettafel of tafel waaraan je studeert aan te geven.
'Tavola rotonda' is letterlijk ronde tafel, maar staat voor overleg waaraan iedereen bij kan dragen. Ten tijden van Koning Arthur werd voor dit soort overleg een ronde tafel gebruikt zodat niemand aan het hoofd van de tafel zou zitten en dus de overhand zou kunnen hebben. Prachtige symboliek!